Suomi jäi ilman koriskisoja - "Selvästi suomalaisilla halutaan rahastaa"

Janne, koripallon EM-kisat 2015 pelataan Ranskassa, Saksassa, Kroatiassa ja Latviassa. Kukin maa järjestää yhden alkulohkon ja Ranska pudotuspelit. Suomi putosi viimeisessä vaiheessa alkulohkojärjestäjien listalta. On nostettu moneltakin taholta esille, että ehkä jättimäinen suomalainen fanijoukko halutaan pelastamaan jonkin kisapaikkakunnan taloutta, eikä siksi haluttu antaa Suomeen lohkoa, joka olisi ollut takuuvarma yleisömenestys. Mitä mieltä olet tästä?

Eihän tältä spekulaatiolta voi välttyä. Suomen Koripalloliitto otti tämän arvovaltatappion julkisuudessa tyynesti vastaan ja arvioi, että kyse oli myös siitä, että FIBA Europe halusi palkita niitä maita, jotka ovat mukana nuorten EM-kisojen järjestelyissä. Totta tietenkin on, että Suomi lähti nyt mukaan hakurumbaan pitkästä aikaa ja suoraan huippua tavoitellen.

Mutta pakko tässä on nähdä vahvana mahdollisuutena myös se näkökulma, että kisojen takuulla suurin matkustava fanilauma eli suomalaiset halutaan jälleen johonkin nostamaan tunnelmaa ja tuomaan turvaa kisojen taloudelle. Tässä oli nyt vaakakupissa kaksi asiaa: suomalaisten tuoma talousvaikutus ulkomaille ja se, halutaanko Suomen Koripalloliitto palkita varmalla taloudellisella menestyksellä eli oman joukkueen alkulohkolla. Tosiasia on, että ei haluttu palkita, vaan otettiin vastaan Suomi vierailevana maana. Tarkoitushakuista tai ei, mutta näin tehtiin. Suomen koripallolle kotikisat olisivat onnistuessaan olleet raju piristysruiske ja buumin jatke. Kisoilla olisi varmasti tehty voittoa ja energisoitu nyt koko tuleva Korisliiga-kausikin.

Mutta tarvitaanko suomalaisia oikeasti näin kipeästi maailmalle? Koripallohan on kuitenkin iso laji.

Tähän liittyy tietynlainen illuusio, jota Suomessakin joskus pyöritellään. Joo, koripallo on tavallaan iso laji, mutta kuitenkaan ei. Sitä pelataan kaikkialla ja on näyttäviä liigoja ja seurakilpailuja. Mutta taitaakin olla niin, että aika monissa Euroopan isoissa lajimaissa, kuten Kreikassa ja Turkissa, pääasiallinen seuraamisen kohde ovatkin juuri seurajoukkueet. Kyllä Euroliigaa katsotaan ja siellä on paljon katsojia. Mutta silmämääräisesti arvioiden Bilbaossa oli nyt MM-kisoissa Suomen lohkossa pelanneen Turkin kannattajia ehkä 200-300 per ottelu. Sen enempää niitä ei ollut kenelläkään muulla Suomen lisäksi. Viime EM-kisoissa Suomen lohkossa Kreikka-Turkki oli erittäin suuri pettymys juuri elämysmielessä, koska kummankaan tulisieluisia kannattajia ei ollutkaan erityisen paljoa paikalla. Italialaisia oli, kun pelattiin Sloveniassa muutaman kilometrin päässä Italiasta.

Juuri tällaisten satunnaistekijöiden varassa maajoukkuekoripallon kiinnostus kuitenkin on. Jos kisat ovat lähellä, paikalle mennään. Tai jos on buumia, kuten Suomessa. Tai jos on nuori, itsetuntoaan hakeva kansakunta, kuten Makedonia. Mutta ei perinteisten, suurten koripallomaiden kannattajia jaksa suuressa mitassa kiinnostaa matkustaminen tällaisiin kisoihin. Kyllä Euroopassa on iso kuilu joukkueurheilussa jalkapallon takana. Eivät muut lajit pääse lähellekään. Se, että Suomi vie koripallon, lentopallon ja jääkiekon arvokisoihin ison fanilauman, on kuitenkin poikkeus eurooppalaisessa urheilussa.

Eli ei kannata ihmetellä, miksi Espanjaan matkustaneet 8 000 suomalaista kiinnostavat jatkossakin järjestäjiä. Kyseessä voi olla jopa enemmän kuin puolet koko kisoihin matkaavista faneista. Suomessa tämä uusi ilmiö jaksaa kiinnostaa, kaiken nähneet Euroopan suuret urheilukulttuurit eivät kerää esimerkiksi koripallossa vaiheilleen samaa mielenkiintoarvoa, ainakaan maajoukkuetasolla. Suomi on nyt näissä ympyröissä nimenomaan hyvä lypsylehmä, eikä maailmalla ajatella, että tämän tahon pitäisi yhtäkkiä muuttua lypsykarjatilalliseksi.

Kannattaako Suomen hakea jatkossa EM-kisoja vaikka kokonaisuutena? Suosio olisi tosiaan Suomessa taattu.

Kyllä tämä formaatti, jossa yksi maa järjestää yhden alkulohkon, olisi Suomen juttu. Tämän tyylisen tapahtuman talouden kuiville saamiseen vaaditaan noin 85 prosenttia tuloista lipputuloina. Kyllä Suomen ottelut myytäisiin täyteen Suomessa, mutta miten olisi ottelu Belgia vastaan Bosnia-Hertsegovina Turussa, jos pelattaisiin neljällä paikkakunnalla neljä alkulohkoa? Suomi ei ole urheilun arvokisoissa ollut aiemminkaan suuri turistikohde. Ei meillä näy jääkiekon MM-kisoissakaan aivan valtavia fanilaumoja. Ja kun koripallo ei muutenkaan tunnu maailmalla vetävän suuria turistimääriä. Ei koko kisojen hakeminen Suomeen ole realismia.

Jaetut kisat ovat aina vähän hassut ja vailla identiteettiä, mutta ehkä tämä voisi olla EM-koriksen tulevaisuus. Jokaisessa alkulohkossa olisi mukana isäntämaa ja talous olisi siten turvatumpi.